La résonnance magnétique au service de l'imagerie médicale

Procédé issu de la découverte de la RMN (résonance magnétique nucléaire), cet examen d'imagerie médicale permet d'obtenir des clichés des tissus et organes d'une qualité inouïe permettant le diagnostic d'une tumeur cérébrale, d'un AVC ou encore de pathologies du système nerveux telle que la sclérose en plaques. Ceci dit les indications de l'imagerie par résonance nucléaire sont de plus en plus vastes de nos jours.

Avantages de l'irm

Outre ses capacités à fournir au radiologue des représentations d'une grande qualité, l'avantage de l'IRM est qu'il s'agit d'une technique d'imagerie non invasive. En effet l'imagerie par résonance magnétique n'utilise pas les radiations tel que cela est le cas avec la radiographie conventionnelle, les scanners et l'utilisation de radio-isotopes. En IRM le patient n'est soumis à aucune radioactivité et ceci est une avancée considérable, outre les avantages supplémentaires procurés par l’IRM fonctionnelle qui va encore plus loin en permettant la détection des zones responsables des différentes fonction cérébrales.

Principes de base de l'irm

L'IRM utilise un champ magnétique important faisant vibrer les noyaux d'hydrogène des tissus de manière à enregistrer leur mouvement grâce à des clichés successifs. Ces clichés traités par informatique et numérisés permettent alors d'obtenir des images en coupe transversales ou tridimensionnelles des organes examinés. Ces examens durent en moyenne une vingtaine de minutes, bien que ce temps soit variable en fonction de chaque cas à diagnostiquer. Dans certains cas, afin d'étudier certaines zones qui n'apparaissent pas assez clairement les radiologues peuvent avoir besoin de manipuler les images grâce à l'utilisation d'agents de contraste. On parle alors de radiographie de contraste.

Précautions à prendre avant de passer une IRM

Bien que l'examen ne présente aucun risque pour le patient, ce dernier doit remplir très sérieusement le questionnaire fourni par le centre ou le service d'imagerie. L'IRM utilisant un champ magnétique très élevé les personnes passant l'examen ne devront bien évidemment porter aucun objet métallique (bijoux et accessoires) et prévenir le radiologue de l'éventuel port de pacemakers, prothèses valvulaires mécaniques, prothèses vasculaires, broches, etc).