L’image radiographique avec les produits de contraste

La radiographie dite de contraste concerne l'ensemble des techniques d'imagerie médicale nécessitant l'utilisation de produits contrastants dans le corps du patient. Ces agents vont permettre au radiologue de pouvoir analyser les parties du corps qui par nature apparaissent mal sur les clichés obtenus par rayons x, par résonance magnétique, ou encore par ultrasons.

Utilisation des agents de contraste dans l'imagerie par rayons x

Si la radiographie conventionnelle est efficace pour effectuer une radiographie des os par exemple, elle est malheureusement inefficace lorsqu'il s'agit d'examiner certaines régions comme les tissus de l'appareil digestif par exemple. Ces tissus n'absorbant pas assez les rayonnements électromagnétiques il est alors nécessaire afin de les distinguer correctement sur les clichés d’utiliser un agent de contraste ayant une meilleure faculté d’absorption des rayons x. Grâce à leur forte capacité à retenir le rayonnement, une fois injectés dans le corps du patient et collés aux parois de l'organe à examiner, ces agents vont garantir un cliché très clair de l'organe ou des tissus contenant le produit contrastant. Cette technique est donc très utilisée en radiographie gastro-intestinale où l'on distingue le lavement baryté simple du lavement baryté en double contraste.

Produits de contraste en IRM

En imagerie par résonance magnétique, l’intensité du signal n'est pas toujours suffisante pour permettre de distinguer convenablement les parties saines de l'organisme des parties présentant des anomalies. Les radiologues ont alors également recours aux agents de contraste qui en IRM vont permettre d'accroître artificiellement l'intensité du signal de manière à obtenir des images claires des régions à diagnostiquer. Cette augmentation du contraste est obtenue grâce à la particularité qu'ont certains agents pour accélérer le processus de relaxation magnétique des protons et de modifier ainsi l'intensité du signal IRM. Les agents utilisés en IRM aujourd'hui sont de nature paramagnétique (chélates de Gadolinium) ou super paramagnétique (particules de ferrite).

Les agents de contraste en échographie

Ils interviennent afin de répondre aux limites de l'échographie traditionnelle. Les agents de contrastes en imagerie par ultrasons sont injectés dans les veines du patient sous forme d'un liquide contenant des micro bulles d'air. L'air a en effet la particularité de freiner considérablement l'écho des ultra-sons, ainsi les micro bulles vont permettre une modification des facultés échogènes (capacité à renvoyer les ultrasons) des régions étudiées et permettre grâce à des contrastes plus importants d'obtenir des images échographiques beaucoup plus nettes.