L'examen de radiographie mammaire

Examen dédié à l'exploration mammaire, la mammographie est obtenue grâce à la technique d'imagerie par rayons x. Il s'agit donc tout simplement d'une radiographie des seins.

Utilité de la mammographie

Cet examen permet au médecin de détecter d'éventuelles anomalies mammaires à la suite de symptômes, mais peut être également prescrit sans aucun symptôme apparent mais dans une optique de prévention et dans le cadre d'une campagne de dépistage du cancer du sein. Même s'il arrive qu'elles ne soient pas bien visibles et qu'un examen supplémentaire s'impose dans certains cas, les images mammographiques permettent la détection de tumeurs bénignes ou malignes et de localiser très précisément la région du sein où elles sont situées.

Déroulement de l'examen

Lors de l'examen de mammographie la patiente est debout, contrairement aux autres examens radiologiques où l'on peut lui demander de s'allonger sur une table. L'appareil est munie d'une sorte de plaque transparente et réglable en hauteur servant à comprimer le sein sur le plateau avant la prise du cliché. Si la compression du sein peut causer une gêne elle est en aucun cas dangereuse et permet de réduire l'épaisseur des tissus à traverser par les rayons x de façon à mettre plus facilement en évidence toute anomalie sur les clichés mammaires.

Comment obtient-on l'image du sein ?

L'image est obtenue grâce au même principe que l'image radiographique bien que l'appareillage et l'unité de mammographie diffèrent un peu. Le sein est exposé à un faisceau de rayons X qui va grâce au principe d'atténuation permettre l'obtention sur film du cliché mammographique. Le faisceau devant traverser une quantité de tissu importante, le sein est alors compressé de façon à diminuer son épaisseur, ainsi la détection de toute anomalie est rendue plus facile et le champ électromagnétique est optimisé.

Risques de la mammographie et précautions

Même s'ils existent, les risques sont très faibles. La mammographie est un examen utilisant les rayonnements ionisants qui sont des sources d'irradiation, toutefois les doses utilisées respectent les normes, et les contrôles des appareils de mammographie sont strictes et fréquents. De façon à ce que les patientes soient assurées de ne pas recevoir des surdoses il est important, si elles ont récemment effectuées d'autres mammographies ou examens d'imagerie, d'en informer le médecin radiologue. Il est également important d'informer le radiologue de toute grossesse. Des dispositifs existent pour effectuer des examens sur des femmes enceintes sans risques. Par ailleurs il est préférable, d'éviter de passer une mammographie dans les périodes où les seins sont beaucoup plus sensibles chez certaines patientes, la compression pourrait dans ce cas être beaucoup plus gênante. L'idéal est que l'examen ait lieu la semaine suivant les menstruations.